<p>風(fēng)信子金剛鸚鵡(風(fēng)信子金剛鸚鵡)圖片來源:Tristan Barrington/Shutterstock。</p> <p>&nbsp;</p> <p>作為動物王國中最大大腦的主人，我們?nèi)祟惤?jīng)常認(rèn)為認(rèn)知能力、任務(wù)解決能力和社會互動能力是促進我們復(fù)雜大腦進化的基本因素。</p> <p>&nbsp;</p> <p>我們最近發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的新研究挑戰(zhàn)了這一直覺假設(shè)。</p> <p>&nbsp;</p> <p>將其他生物和生態(tài)因素綜合在一起，認(rèn)知和社會因素在推動大腦體積增大方面失去了主導(dǎo)作用。相反，是父母對后代的照顧支持了他們更大的大腦。</p> <p>&nbsp;</p> <p><strong><span class="h1">人才是昂貴的</span></strong></p> <p><br />大腦是動物身體中最昂貴的器官之一&mdash;&mdash;神經(jīng)活動需要大量的能量。大腦越大，維持自身運轉(zhuǎn)所需的能量就越多。</p> <p>&nbsp;</p> <p>生物學(xué)家長期以來一直認(rèn)為，這種巨大的成本必然伴隨著腦容量大帶來的一些實實在在的好處。其中一些優(yōu)勢包括認(rèn)知能力、解決難題的能力以及參與復(fù)雜社會互動的能力。</p> <p>&nbsp;</p> <p>人類、類人猿和其他靈長類動物的研究似乎證實了這一假設(shè):我們的大大腦通常用于需要創(chuàng)造性解決方案的情況，以及在大群體中維持社會完整性。</p> <p>&nbsp;</p> <p>這種推理有一個問題。大腦的發(fā)育需要很長時間，在此過程中，它們?nèi)匀恍枰罅康哪芰?甚至比成年時期還要多)。在達到最終的大小和復(fù)雜性之前，它們的威力也會大大減弱。因此，正在生長的動物將不得不為生長大腦&ldquo;付費&rdquo;，但在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)無法使用大腦的能量。</p> <p>&nbsp;</p> <p><strong><span class="h1">鳥類大腦研究</span></strong></p> <p><br />為了解決這個明顯的悖論，我們決定把目光從哺乳動物身上移開，哺乳動物傳統(tǒng)上被用于大腦研究，但也幾乎只在認(rèn)知的背景下進行研究。相反，我們潛入了鳥類的世界。在許多進化研究中，鳥類是驚人的模型:它們極其多樣化，生活方式廣泛，幾乎生活在地球上所有的野生棲息地。</p> <p>&nbsp;</p> <p>鳥類的大腦大小也有很大的差異，從腦容量相對較小的雞和鴕鳥，到一些最聰明的腦容量較大的物種，如鸚鵡和鴉類。</p> <p>&nbsp;</p> <p>相對于它們龐大的體型，鴕鳥是大腦最小的鳥類之一。</p> <p>&nbsp;</p> <p>請注意，我們這里指的是相對大腦大小。換句話說，我們感興趣的是大腦的大小與動物整個身體的關(guān)系。畢竟，如果你是一種大型動物，那么你很容易擁有一個大大腦(在絕對值上)。這種與身體尺寸相關(guān)的大腦尺寸的增加也不一定會導(dǎo)致認(rèn)知能力的提高。</p> <p>&nbsp;</p> <p>我們的分析包括1000多種鳥類，我們有大腦大小的數(shù)據(jù)。我們還收集了許多其他變量，這些變量可能與大腦大小的潛在驅(qū)動因素有關(guān):每個物種生活的氣候;是否具有遷移性;它如何進食，主要食物來源是什么。</p> <p>&nbsp;</p> <p>最重要的是，對于所有包括在內(nèi)的物種，我們都能夠找到它們的社交和合作程度，以及它們?yōu)楹蟠峁┝硕嗌儆H代照顧的記錄。</p> <p>&nbsp;</p> <p><strong><span class="h1">從鳥巢開始</span></strong></p> <p><br />我們的分析表明，結(jié)合所有包括的變量，社會因素與鳥類大腦大小的變化只有微弱的聯(lián)系。</p> <p>&nbsp;</p> <p>事實證明，合作和生活在更大的群體中&mdash;&mdash;這種情況通常被認(rèn)為與龐大而復(fù)雜的大腦有很強的聯(lián)系&mdash;&mdash;幾乎與異常聰明的原因無關(guān)。</p> <p>&nbsp;</p> <p>在所有分析的物種特征中，只有那些與親代照顧和后代供應(yīng)直接相關(guān)的特征與大腦大小有很強的關(guān)系。我們的數(shù)據(jù)顯示，喂養(yǎng)幼崽時間較長的物種擁有最大的大腦(同樣，相對于體型而言)。</p> <p>&nbsp;</p> <p>開發(fā)風(fēng)格也很重要。鳥類可以很容易地分為兩大類。早熟物種是指那些幼崽從已經(jīng)相對發(fā)育良好的卵中孵化出來的物種(如雞、鴨、鵝)，幾乎不需要喂食。</p> <p>&nbsp;</p> <p>晚棲鳥出生時是無助的，但長期由父母喂養(yǎng)讓它們的大腦發(fā)育得更大。</p> <p>&nbsp;</p> <p>相比之下，晚棲鳥的孵化嚴(yán)重發(fā)育不全。通常它們的幼崽是瞎的，赤身裸體，完全依賴父母的照顧。這個群體包括我們每天都會遇到的一些最著名的鳥類群體，比如麻雀、山雀、知更鳥和雀類。</p> <p>&nbsp;</p> <p>由于晚熟鳥類從父母那里得到了相對更多的照顧，我們預(yù)測它們也應(yīng)該能夠進化出更大的大腦&mdash;&mdash;我們在數(shù)據(jù)中清楚地看到了這種模式。</p> <p>&nbsp;</p> <p>即使從其他現(xiàn)有假設(shè)(如前面提到的&ldquo;社會大腦假設(shè)&rdquo;)的角度來看具有挑戰(zhàn)性，我們的結(jié)果也很有意義。</p> <p>&nbsp;</p> <p>如前所述，大腦消耗大量能量。如果這種能量不能以通常的方式提供(因為幼魚大腦發(fā)育不全，不能獨立進食)，就必須由父母喂養(yǎng)。</p> <p>&nbsp;</p> <p>人類的大腦進化是否遵循了鳥類的路徑?</p> <p><br />我們的研究結(jié)果提出了一個有趣的問題&mdash;&mdash;哺乳動物和人類大腦的進化史是否遵循相同的邏輯?它是否更多地依賴于父母的照顧，而不是社會行為和合作互動的擴展?</p> <p>&nbsp;</p> <p>可能是的。有證據(jù)表明，人類大腦大小進化的大幅加速與照顧者數(shù)量的增加和青少年進入青春期后的長期供應(yīng)有關(guān)。</p> <p>&nbsp;</p> <p>哺乳動物的大腦大小似乎也確實受到母親在斷奶前能傳遞給后代的能量的限制。說到擁有一個大的大腦，似乎父母的關(guān)愛先于任何后續(xù)的學(xué)習(xí)。</p> <p>&nbsp;</p> <p>談話</p> <p>&nbsp;</p> <p>Szymek Drobniak，悉尼新南威爾士大學(xué)DECRA研究員</p> <p>&nbsp;</p> <p>本文基于創(chuàng)作共用許可，從The Conversation重新發(fā)布。閱讀原文。</p> <p>&nbsp;</p> <blockquote> <p>注：本文由院校官方新聞直譯，僅供參考，不代表指南者留學(xué)態(tài)度觀點。</p> </blockquote>