<p>新南威爾士大學的研究人員說，這些見解可以被澳大利亞干旱生態(tài)系統(tǒng)的保護管理者使用。圖片:Mike Letnic教授。</p> <p>&nbsp;</p> <p>眾所周知，袋鼠等食草動物的過度放牧會極大地改變生態(tài)系統(tǒng)，但過度放牧對死亡植被覆蓋的影響，以及對蜥蜴、沙漠青蛙和dunnarts等小型脊椎動物的級聯(lián)效應(yīng)，尚未得到廣泛研究。</p> <p>&nbsp;</p> <p>現(xiàn)在，新南威爾士大學悉尼大學的科學家們已經(jīng)證明，過度放牧會破壞沙漠中存在于死亡植物、白蟻和以白蟻為主要食物來源的動物之間的食物網(wǎng)。這一最新發(fā)現(xiàn)對澳大利亞干旱地區(qū)的生物多樣性保護具有重要意義。</p> <p>&nbsp;</p> <p>來自生物、地球與環(huán)境科學學院的研究人員在南澳大利亞干旱地區(qū)進行了實地調(diào)查，并在《生態(tài)系統(tǒng)》雜志上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)。</p> <p>&nbsp;</p> <p>第一作者，博士生Baptiste Wijas和Mike Letnic教授觀察了棕色食物網(wǎng)，這是基于白蟻或蚯蚓等腐食動物對死亡或腐爛植被的消耗。威加斯先生和他的團隊發(fā)現(xiàn)，在干旱的生態(tài)系統(tǒng)中，袋鼠過度放牧會對棕色食物網(wǎng)產(chǎn)生負面影響&mdash;&mdash;簡而言之，袋鼠在這些植物成熟、變干并成為腐食動物的食物之前就吃掉了它們。</p> <p>&nbsp;</p> <p>閱讀更多:研究發(fā)現(xiàn)，過度放牧正威脅著全球旱地</p> <p>&nbsp;</p> <p>威加斯說:&ldquo;我們發(fā)現(xiàn)，過度放牧食草動物導致的死亡生物量減少會導致白蟻數(shù)量減少。&rdquo;&ldquo;白蟻是這些環(huán)境中的主要分解者，它們的減少最終可能導致干旱生態(tài)系統(tǒng)中蜥蜴和小型哺乳動物數(shù)量的減少，因為許多這些小型脊椎動物以白蟻為食。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p><strong><span class="h1">綠色和棕色的食物網(wǎng)</span></strong></p> <p><br />大多數(shù)食物網(wǎng)的研究都集中在&ldquo;綠色食物網(wǎng)&rdquo;上，與棕色食物網(wǎng)不同，綠色食物網(wǎng)始于食草動物對活的、進行光合作用的植物的消耗。</p> <p>&nbsp;</p> <p>萊尼克教授說:&ldquo;許多關(guān)于干旱生態(tài)系統(tǒng)的研究都集中在大量降雨事件導致的&lsquo;繁榮時期&rsquo;之后的綠色食物網(wǎng)。&rdquo;&ldquo;這些&lsquo;繁榮期&rsquo;見證了沙漠植物的壯觀生長和開花，以及許多以這些生長為食的動物物種的數(shù)量增加，比如食草動物和嚙齒動物。干旱時期就不那么令人興奮了，因此也就吸引了較少的關(guān)注。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>研究人員將工作重點放在布爾庫馬塔車站保護區(qū)，這是一個由非政府組織澳大利亞布什遺產(chǎn)管理的保護區(qū)。Adnyamathanha和Wiljakali民族是布爾庫瑪塔的傳統(tǒng)主人。</p> <p>&nbsp;</p> <p>布爾庫瑪塔站保護區(qū)位于南澳大利亞州的澳洲野狗圍欄內(nèi)，該地區(qū)的主要土地用途是放牧綿羊，而食物鏈頂端的捕食者澳洲野狗已經(jīng)&ldquo;功能性滅絕&rdquo;。這意味著澳洲野狗的數(shù)量已經(jīng)減少到對自由放養(yǎng)的獵物物種，如袋鼠和野羊的影響可以忽略不計。</p> <p>&nbsp;</p> <p>閱讀更多:從太空可見的澳洲野狗對生態(tài)系統(tǒng)的影響</p> <p>&nbsp;</p> <p>&ldquo;在澳大利亞干旱的大部分地區(qū)，袋鼠大量存在，因為它們的主要捕食者澳洲野狗的數(shù)量受到了抑制。為牲畜和袋鼠提供水源的人工取水點的建立也幫助袋鼠在干旱時期生存下來。&rdquo;萊尼克教授說。</p> <p>&nbsp;</p> <p>研究小組比較了活的和死的植被的覆蓋，大量的破壞性白蟻，以及它們的捕食者在圍欄內(nèi)(袋鼠被排除在外)與附近的對照區(qū)。</p> <p>&nbsp;</p> <p>研究人員發(fā)現(xiàn)，隔離區(qū)內(nèi)沒有袋鼠的地方，有更多的活植被和死植被覆蓋。結(jié)果，在圍欄內(nèi)有更多的白蟻和小型脊椎動物捕食白蟻，如蜥蜴和dunnarts。</p> <p>&nbsp;</p> <p>&ldquo;我們的發(fā)現(xiàn)是第一個在干旱生態(tài)系統(tǒng)中表明，在不包括食草動物的地方，死草的生物量更大的發(fā)現(xiàn)之一。反過來，圍欄內(nèi)有更多的白蟻和白蟻捕食者。&rdquo;威加斯說。<img src="https://newsroom.unsw.edu.au/sites/default/files/styles/full_width/public/thumbnails/image_uncropped/ctenotus_cropped_4.jpg?itok=beW83EQj" alt="Ctenotus in Boolcoomatta" width="563" height="376" />&nbsp;</p> <p>在圍欄內(nèi)，袋鼠被拒之門外，研究小組發(fā)現(xiàn)蜥蜴和dunnarts的數(shù)量增加了。圖片:Baptiste Wijas。</p> <p>&nbsp;</p> <p>這些小型脊椎動物是沙漠環(huán)境生物多樣性的重要組成部分，它們是大型有袋類動物、猛禽、蛇和巨蜥等大型動物的獵物，在沙漠食物網(wǎng)中發(fā)揮著重要作用。</p> <p>&nbsp;</p> <p><strong><span class="h1">對澳大利亞干旱地區(qū)生物多樣性保護的啟示</span></strong></p> <p><br />最新的研究結(jié)果與在不同的、更肥沃的環(huán)境中進行的研究結(jié)果形成了對比，后者發(fā)現(xiàn)食草動物的存在可以增加動物分解者的數(shù)量。雖然這些發(fā)現(xiàn)很新穎，但還有更多的問題需要回答。</p> <p>&nbsp;</p> <p>研究小組建議，為了繼續(xù)探索沙漠中放牧的影響，未來的研究應(yīng)該操縱白蟻的豐度，以檢查白蟻豐度與小型脊椎動物的多樣性和豐度之間的關(guān)系，在更可控的條件下。</p> <p>&nbsp;</p> <p>閱讀更多:野生動物圍欄后，瀕臨滅絕的小袋鼠數(shù)量反彈</p> <p>&nbsp;</p> <p>萊尼克教授說，最新的發(fā)現(xiàn)可能會對澳大利亞干旱生態(tài)系統(tǒng)的保護和管理產(chǎn)生重大影響。</p> <p>&nbsp;</p> <p>&ldquo;這項研究對澳大利亞干旱地區(qū)的生物多樣性保護具有重要意義，因為它為放牧如何影響干旱生態(tài)系統(tǒng)的功能提供了新的線索。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>&ldquo;保護管理者可以利用這些信息，就如何管理食草動物種群做出明智的決定，并尋找棲息地破壞的早期跡象，這對保護其他物種至關(guān)重要。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <blockquote> <p>注：本文由院校官方新聞直譯，僅供參考，不代表指南者留學態(tài)度觀點。</p> </blockquote>