<p>到2050年，預計將有超過1.5億人患有癡呆癥。阿爾茨海默病是最常見的癡呆癥，約占所有病例的70%。阿爾茨海默癥會導致漸進性神經退行性變&mdash;&mdash;這是該疾病的一個特征，被認為是引發(fā)并追蹤患者認知能力下降的原因。但是，盡管越來越精確的生化標記有助于更早地診斷阿爾茨海默氏癥，但在早期階段阻止該疾病的治療方法仍然難以找到。</p> <p>&nbsp;</p> <p>為了支持早期阿爾茨海默氏癥的研究，美國國家衛(wèi)生研究院(NIH)向一個來自喬治亞理工學院和埃默里大學的跨學科研究團隊撥款380萬美元。由喬治亞理工學院伍德拉夫機械工程學院生物工程教授克雷格&middot;福里斯特和埃默里大學醫(yī)學院細胞生物學助理教授馬特&middot;羅文領導的團隊，將承擔一個多年的項目，開發(fā)新的精密機器人，并利用它們來發(fā)現阿爾茨海默癥發(fā)展過程中出現的細胞和電路功能障礙。該團隊的工作可能導致新的分子和細胞療法，阻止疾病。</p> <p>&nbsp;</p> <p>Forest說:&ldquo;我們將以前所未有的吞吐量，通過機器人在大腦中搜索疾病最早的電信號，以了解阿爾茨海默病是如何開始的。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>最近對早期阿爾茨海默癥的研究表明，在經典的生物化學標記開始積累之前，大腦就已經開始發(fā)生變化。最初的變化似乎是由于電路活動的改變而導致的電路功能障礙，但在這一過程中的細胞參與者尚不清楚。parvalbumin表達(PV)中間神經元是大腦中特殊類型的抑制神經元，在早期阿爾茨海默癥模型中，它們的活動似乎特別容易發(fā)生變化。根據研究人員的假設，PV中間神經元可能與早期大腦功能障礙和未來神經退行性變有關。</p> <p>&nbsp;</p> <p>Rowan說:&ldquo;雖然已有幾項研究著眼于阿爾茨海默氏癥模型中神經元活動的變化，但我們的方法是第一次系統地評估不同類型神經元的生理學，包括PV中間神經元，跨越幾個疾病階段和在早期阿爾茨海默氏癥中高度脆弱的不同大腦區(qū)域。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>該團隊將研究在阿爾茨海默病早期，大腦脆弱區(qū)域的PV中間神經元是否會在發(fā)展到其他大腦區(qū)域之前出現功能障礙。為了驗證他們的假設，他們將使用PatcherBot，一種自動機器人平臺，可以產生大腦中數千個單個神經元的電生理記錄。通過使用熒光成像增強PatcherBot的機器視覺能力，研究人員將能夠使用該技術專門追蹤PV中間神經元。</p> <p>&nbsp;</p> <p>博士后Viktor Olah和研究生Mercedes Gonzalez和Annie Goettemoeller開發(fā)并完善了必要的生物、機械和計算工具，使團隊能夠開始運行。</p> <p>&nbsp;</p> <p>該研究項目的發(fā)現可能帶來廣泛的進展，從電生理學方法的重大進展，到與了解早期阿爾茨海默病進行性功能障礙的潛力相關的生物學意義。</p> <p>&nbsp;</p> <blockquote> <p>注：本文由院校官方新聞直譯，僅供參考，不代表指南者留學態(tài)度觀點。</p> </blockquote>